Vertical farming: agricoltura sostenibile

L’agricoltura è un pilastro della civiltà fin dall’antichità, quando le comunità coltivavano il cibo necessario per sopravvivere. Una pratica antica quanto l’umanità, si trova oggi al crocevia tra tradizione e innovazione.

Con l’incessante crescita della popolazione globale, la riduzione delle aree coltivabili a causa dell’espansione urbana e gli impatti sempre più visibili del cambiamento climatico, emerge un bisogno urgente di soluzioni innovative.

Una di queste soluzioni è l’agricoltura verticale, che si sta rapidamente affermando come il futuro dell’agricoltura.

Gli agricoltori sono spinti a superare i limiti della produzione per soddisfare una domanda crescente, ma ciò si scontra con la dura realtà di condizioni meteorologiche estreme, come siccità e inondazioni, che riducono i rendimenti agricoli.

Queste sfide mettono in luce la vulnerabilità delle tecniche agricole tradizionali e alimentano la ricerca di metodologie più sostenibili e resilienti.

La risposta a queste sfide arriva attraverso tecnologie innovative come l’agricoltura verticale e le serre avanzate. Il vertical farming, in particolare, rappresenta un salto qualitativo nell’uso efficiente dello spazio e delle risorse.

Questa tecnologia si distingue per la coltivazione di piante in strati sovrapposti all’interno di strutture che possono variare da semplici scaffalature a complessi sistemi automatizzati in ambienti completamente controllati.

Innovazioni nell’agricoltura verticale e in serra

I sistemi di agricoltura innovativa rappresentano una rivoluzione nell’approccio alla coltivazione. L’adozione delle tecnologie agricole innovative, come la vertical farming, l’idroponica, l’aquaponica e l’aeroponica, porta numerosi vantaggi sia in termini di produzione agricola che di sicurezza alimentare e benefici ambientali. Ecco un elenco dettagliato di questi vantaggi:

Vantaggi Produttivi

• Aumento della resa per unità di superficie: Grazie all’utilizzo di spazi verticali e alla possibilità di coltivare in ambienti controllati, le tecnologie come la vertical farming e l’idroponica consentono una produzione molto più densa rispetto all’agricoltura tradizionale.
• Produzione tutto l’anno: Le condizioni controllate eliminano la dipendenza dalle stagioni, permettendo la coltivazione continua durante tutto l’anno e aumentando il numero di raccolti possibili.
• Riduzione dei tempi di crescita: L’uso ottimizzato di nutrienti e la migliorata disponibilità di ossigeno alle radici, tipici dell’idroponica e dell’aeroponica, accelerano la crescita delle piante, riducendo il ciclo produttivo.
• Uso efficiente dell’acqua e dei nutrienti: Sistemi chiusi e ricircolati minimizzano la perdita di acqua e nutrienti, massimizzando l’efficienza del loro utilizzo.

Vantaggi per la Sicurezza e Qualità Alimentare

• Riduzione del rischio di contaminazione: La coltivazione in ambienti controllati riduce il rischio di contaminazioni derivanti da pesticidi, inquinanti ambientali e patogeni veicolati dal suolo e dall’acqua, contribuendo a una maggiore sicurezza alimentare.
• Freschezza e qualità del prodotto: La vicinanza delle fattorie urbane ai centri di consumo riduce la necessità di lunghi trasporti, garantendo prodotti più freschi e meno deperibili al momento del consumo.
• Controllo migliore delle produzioni: La gestione controllata del clima e dei nutrienti permette di ottimizzare la qualità e le caratteristiche nutrizionali delle colture, producendo alimenti consistenti e di alta qualità.

Vantaggi Ambientali

• Riduzione dell’impronta idrica: Le tecnologie come l’aeroponica e l’idroponica utilizzano fino al 90% meno acqua rispetto all’agricoltura convenzionale.
• Minor uso di pesticidi e fertilizzanti chimici: La coltivazione in ambienti sterili e controllati riduce drasticamente la necessità di pesticidi, contribuendo a un minor impatto ambientale.
• Sostenibilità e riduzione delle emissioni di CO2: L’agricoltura verticale e le altre forme di agricoltura tecnologicamente avanzate possono ridurre significativamente le emissioni di CO2 grazie alla minor necessità di trasporto e all’uso efficiente delle risorse.
• Conservazione del suolo e della biodiversità: Queste tecnologie non richiedono arature o interventi che possano degradare la struttura del suolo o la sua biodiversità, contribuendo alla conservazione degli habitat naturali.
• Recupero e riutilizzo degli spazi urbani: L’agricoltura verticale e l’idroponica permettono di trasformare spazi urbani inutilizzati, come magazzini abbandonati o tetti di edifici, in aree produttive, promuovendo una maggiore integrazione dell’agricoltura nei contesti urbani.

Questi vantaggi dimostrano come le tecnologie agricole innovative non siano solo strumenti per aumentare l’efficienza produttiva, ma rappresentino anche soluzioni cruciali per affrontare alcune delle sfide più pressanti legate alla sicurezza alimentare e alla sostenibilità ambientale nel XXI secolo.

Tipologie di agricoltura innovativa

Le tipologie di agricoltura innovativa si basano sull’utilizzo di tecnologie avanzate, su metodi sostenibili e sul miglioramento dell’efficienza nella produzione alimentare, specialmente in contesti urbani o in condizioni dove le risorse sono limitate.

Ecco alcune delle principali forme di agricoltura innovativa:

Vertical Farming (Agricoltura Verticale)

La vertical farming è una tecnologia che permette la coltivazione di piante su più livelli sovrapposti in strutture verticali, come grattacieli o magazzini riconvertiti. Questo metodo massimizza l’uso dello spazio in aree dove il terreno agricolo è limitato o inesistente. Le principali caratteristiche includono:

• Utilizzo di spazi interni: Le colture crescono in ambienti completamente controllati senza esposizione agli agenti atmosferici esterni.
• Tecnologie di coltivazione avanzate: Spesso utilizza sistemi idroponici o aeroponici.
• Efficienza delle risorse: Riduzione significativa del consumo di acqua e di fertilizzanti.
• Produzione tutto l’anno: Indipendentemente dalle stagioni, garantendo continuità e sicurezza nell’approvvigionamento alimentare.

Idroponica

L’idroponica è una tecnica di coltivazione delle piante senza suolo, dove le radici ricevono una soluzione nutritiva bilanciata disciolta in acqua. Questo metodo permette una crescita più rapida delle piante, un controllo migliore delle malattie e una riduzione del consumo di acqua e fertilizzanti. Caratteristiche principali:

• Assenza di suolo: Le piante crescono in soluzioni, substrati inerti come la perlite o la lana di roccia, o addirittura appese in aria.
• Controllo nutritivo: La composizione della soluzione nutritiva può essere precisamente controllata, ottimizzando la salute e la crescita delle piante.
• Risparmio idrico: L’acqua può essere riciclata e riutilizzata, riducendo significativamente il fabbisogno idrico.

Acquaponica

L’acquaponica combina l’idroponica con l’acquacoltura (l’allevamento di pesci) in un sistema integrato che mutua benefici da entrambe le pratiche. Le piante purificano l’acqua per i pesci rimuovendo i nutrienti in eccesso, mentre i rifiuti dei pesci forniscono un fertilizzante organico per le piante. Caratteristiche principali:

• Sistema sostenibile: Crea un ambiente in cui pesci e piante possono prosperare reciprocamente.
• Riduzione dei rifiuti: L’uso di rifiuti di pesci come fertilizzante riduce la necessità di fertilizzanti chimici.
• Diversità di produzione: Possibilità di coltivare contemporaneamente ortaggi e allevare specie ittiche come tilapie o carpe.

Aeroponica

L’aeroponica è una forma avanzata di idroponica dove le radici delle piante sono sospese in aria e nebulizzate regolarmente con una soluzione di acqua e nutrienti. Questo metodo massimizza l’assorbimento di ossigeno e nutrienti dalle piante, accelerando la loro crescita. Caratteristiche principali:

• Efficienza delle risorse: Riduce ancora di più l’uso dell’acqua rispetto all’idroponica.
• Rapida crescita delle piante: L’accesso diretto all’ossigeno e ai nutrienti promuove una crescita più veloce e più sana.
• Controllo ambientale: Può essere perfettamente integrato in sistemi di agricoltura verticale chiusi.

Queste tecnologie non solo offrono soluzioni innovative per la produzione alimentare in ambienti urbani e non solo, ma rappresentano anche passi avanti significativi verso un’agricoltura più sostenibile e efficiente dal punto di vista delle risorse.

Obiettivi Onu: agricoltura sostenibile

L’agricoltura sostenibile non solo risponde alle sfide immediate di produzione alimentare e sostenibilità ambientale ma rappresenta anche una visione progressista per l’efficienza nella produzione alimentare futura.

Man mano che le tecnologie avanzano e diventano più accessibili, l’agricoltura verticale è destinata a svolgere un ruolo sempre più cruciale nel nostro sistema alimentare globale, reinventando il modo in cui il cibo viene prodotto e consumato.

Incorporando questi miglioramenti, il testo diventa un compendio più completo e dettagliato sul futuro dell’agricoltura verticale, arricchito di contesto tecnico e di prospettive future, rendendolo una risorsa preziosa per gli imprenditori agricoli che guardano verso innovazioni sostenibili nel settore.

Le metodologie sostenibili di coltivazioni saranno fondamentali per raggiungere diversi degli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile (SDGs) delle Nazioni Unite, che mirano a indirizzare le sfide globali più pressanti, tra cui la povertà, la fame, la degradazione ambientale e la giustizia sociale.

Qui di seguito, vengono descritti come l’agricoltura sostenibile contribuisce specificamente a vari obiettivi ONU:

• Fame Zero. Questo obiettivo mira a eliminare la fame, garantire la sicurezza alimentare, migliorare la nutrizione, promuovere un’agricoltura sostenibile e la sostenibilità alimentare. L’agricoltura sostenibile può aumentare la produttività e la produzione di alimenti, garantire sistemi sostenibili di produzione alimentare e implementare pratiche agricole resilienti che aumentano la produttività e la produzione, aiutando a mantenere gli ecosistemi.
• Acqua Pulita. L’agricoltura sostenibile promuove l’uso efficiente dell’acqua e il miglioramento della qualità dell’acqua riducendo l’inquinamento, eliminando lo scarico di prodotti chimici pericolosi, e minimizzando il rilascio di materiali pericolosi nelle acque, contribuendo così a conservare le risorse idriche.
• Consumo e Produzione Responsabili. Questo obiettivo si concentra su modelli di consumo e produzione sostenibili. L’agricoltura sostenibile riduce gli sprechi lungo le catene produttive e di consumo, promuove pratiche agricole che riducono l’impronta ecologica e migliora la gestione efficiente delle risorse naturali.
• Azione per il Clima. L’agricoltura sostenibile può contribuire a mitigare il cambiamento climatico attraverso pratiche che aumentano la capacità di adattamento e la resilienza, riducendo le emissioni di gas serra e implementando prassi agricole che conservano il carbonio nel suolo.
• Vita sulla Terra. Promuovendo l’uso sostenibile degli ecosistemi terrestri, l’agricoltura sostenibile aiuta a gestire le foreste in modo sostenibile, combattere la desertificazione, arrestare e invertire il degrado del suolo e fermare la perdita di biodiversità.

Per raggiungere questi obiettivi, in questo settore, è molto utile lo standard di certificazione Global Gap. Inizio modulo

La certificazione GLOBALG.A.P. (Good Agricultural Practices) è un insieme di standard riconosciuto a livello internazionale dal Global Food Safety Initiative (GFSI) che definisce le buone pratiche agricole per le aziende agricole globali.

Originariamente focalizzato sulla sicurezza alimentare, il suo ambito si è gradualmente esteso per includere una varietà di aspetti sostenibili legati all’agricoltura.

Questa certificazione è particolarmente significativa nel settore dell’agricoltura sostenibile, poiché stabilisce criteri rigorosi per promuovere pratiche agricole responsabili e sostenibili tre cui permettere alle aziende di:

• Assicurare che gli alimenti prodotti siano sicuri e tracciabili, anche grazie alla catena di custodia sui prodotti certificati.
• Migliorare la gestione ambientale riducendo l’impatto delle pratiche agricole.
• Garantire la sicurezza e il benessere dei lavoratori agricoli.
• Nel caso di agricoltura che coinvolge la produzione animale, assicurare il rispetto del benessere degli animali.

In sintesi, la certificazione GLOBALG.A.P. non solo contribuisce a migliorare la qualità e la sicurezza dei prodotti agricoli, ma promuove anche pratiche sostenibili che sono cruciali per la conservazione delle risorse e la protezione dell’ambiente.